遠赤外線効果

乾燥機については、いかに装置内の水分を効率よく処理できるかがポイントです。
しかし、より熱効率を高めていくためには、遠赤外線を利用すると効果があります。
これは、遠赤外線では乾燥させるものの内部にも温度がいくのでいわゆる芯まで熱が通り表面だけでなく全体に熱が浸透することになります。
そのために乾燥させるには効率が良いということです。
これらの遠赤外線を作り出すには、セラミックを使えばうまくいきます。
簡単な試験では、乾燥機の内部にセラミックの板を貼ればOKです。

推測ですが、遠赤外線効果があれば乾燥温度を低温（60℃以下）でも十分に乾燥させることができるのでコストも抑えることができると考えています。
これは、ある木材の乾燥機を見に行った時にその装置では45℃で木材を乾燥させており、特に乾燥しずらいとされている杉材に用いて実績があるそうでした。
この装置を見てから、今まで考えていたことが整理できて今回試験に取り組むことができました。

遠赤外線利用については、すでに様々な結果があり最近では、土壌に炭を入れることで土壌中に遠赤外線効果で土壌温度を高めたり（わずかにですが）、高まる効果で土壌微生物の活性化を促し、特に堆肥と炭を混合して施用すると作物の生育促進効果があることもわかってきています。
ただし、炭についてはもともとアルカリで多孔質構造なために微生物のすみかになりやすいことの影響もありますので、堆肥との混合施用効果はいろいろな要因が含まれているかもしれません。
また、飼料用原料では脱脂大豆粕を熱処理することでルーメンバイパスするタンパク質の割合を高める商品がありますが、その中で特にバイパス率が高くて結合タンパク質（熱により焦げ付いたタンパク質で利用できない）が低いものがあります。
この商品を調べると焦げ付きがほとんどなくしかも大豆粕全体に熱がかかったもので、実際に牛に給与すると見事に効果があります。
そこで製造している工場に行き話を聞いて製造過程を見せてもらうと見事に加熱過程で遠赤外線処理されていました。
この商品は、遠赤外線効果によりもともとある水分よりも3-5％程度水分含量が低下しています。
これらのことから遠赤外線処理を農業にも応用できることになり、その技術を乾燥システムに取り入れる試験を始めます。